Typisk nissen. Juletider og nok en gang har han glemt hvor han la alle pakkene. Eller, riktigere sagt han har mistet alle. Selv etter utallige spill hvor akkurat dette er temaet skulle man tro han klarte å spikke lubbet sitt å huske at julehøytiden og julegaver er uadskillelige. Og her er vi då på selveste dagen, og han trenger din hjelp.

Ikke nok med at vi begynner å bli rimelig lei av å høre den samme reglen hvert eneste år, men de fleste spill myntet på denne idéen er som regel trau kjedelige og uendelig uinspirerte. Dessverre er Santa Ride! 2 nok et kapittel i denne boka. Men hei, hva forventer du fra et gratis julespill i disse dager? Mer enn dette, iallefall.

Historien om hvorfor vi synes dette er søppel starter i hovedmenyen. Absolutt ALLE valg du gjør akkompagneres med et irriterende hornfløyt. Stille volumet ned eller opp? Et stk skjærende hornfløyt for hvert trykk coming up! Justere skjerminnstillingene og litt kontrast? Mer hornfløyt. ABSOLUTT ALT du gjør pådyttes denne irriterende effekten, så enden på visa er at du skrur lydeffektene ned eller helt av.

Santa Ride! 2 tar akkurat samme oppskrift som forgjengeren og legger til lite nytt. Du styrer nissens slede med rundt ni reinsdyr som kjører rundt i en liten landsby på jakt etter gaver. Hvor de tre siste reinsdyrene har blitt av har vi ingen peiling på, Herr Claus har sannsynligvis glemt de også. Det er ingen mulighet til å fly, noe vi savner stort. Istedenfor tvinges du til å kjøre på bakken med alle de hinder det medfører. Spredt rundt omkring er pakker å sanke, som du må kaste til de rette husene. En indikator viser hvor mange pakker du har, hvor neste husholdning som trenger litt julestemning er og hvor mye tid du har på deg. Skjønt, tid er ikke noe digitalt armbandsur, men heller representert med en synkende termostat som øker når du leveres gavene.

Hadde det ikke vært for helt latterlige kontroller, kunne vi kanskje fordøyd dette beistet bedre. Det er så mye overstyring og skliing ute å går, at det er umulig å sikte seg inn på pakker i fart. Som regel bommer du noe helt hinsides og ender like godt i nærmeste tre, hus eller juledekorasjon. Å korrigere seg når du står fast i en vegg er ikke heller spesielt lett fordi sleden har ikke alltid lyst å rygge og svinging med null momentum betyr tålmodighetsprøve der nissen saaaakte, men sikkert lirker seg i retningen du vil han skal gå i. Pakker krever også at de blir plukket opp i en viss fart for ellers dytter du bare rundt på de. Kombinert med udugelige kontroller er dette digital smerte. Vi kan ikke legge nok vekt på hvor unaturlig dette er, du må nesten prøve det selv, eller se litt av videoen vår av det, under:

Spredt rundt omkring på brettet finnes bonuser som letter litt på jobben din, nemlig sanking og kasting av gaver. Gulerøtter gir fartsøkning og hestesko gir bedre styring. Tatt i betraktning hva vi sa tidligere, kommer du til å trenge den nokså kjapt – for den er nokså elendig! Kaker finnes også spredt litt her og der, og gir mer poeng i nissesekken. Og hvis den ellers ikke så hinsides «rap----beatbox-utgaven» av «Jingel Bells» som presenteres her ikke er syrete nok, kan du alltids slenge deg på hornet for litt ekstra «How How How!» i mellom slagene. Dette skal visstnok øke «juleånden» til unger i nærheten, i følge utvikleren selv.

Santa Ride! 2 er basert på samme motoren som Invictus Games brukte i sitt tidligere racingspill, «Cross Racing Championship» og burde egentlig sånn sett ha vært utstyrt med bedre styring enn hva vi får levert her. Grafikken er heldigvis noe bedre, med detaljer som fallende snø, «motionblur», skyer og julelys som setter stemningen ganske bra. Teksturer er likevel nokså flate, og kommer du nærme nok er lavoppløsligheten veldig fremtredende.

For de konkurrerende i familien finnes også en høyscorerliste med oversikt over de beste spillerne i huset. Spillet blir noe vanskeligere for hvert brett du klarer, så det gjelder å holde «tro-termometeret» oppe hele tiden – for ellers finner kidsa andre ting å tro på og då blir nissefar arbeidslaus! Krise!

Santa Ride! 2 skiller seg ikke spesielt fra forgjengeren i hva spillbarhet, utseende og innlevelse angår. Det er kort sagt mer av det samme og det er kanskje like greit. Har du unger i huset vil nok dette være en god ventegrøt før gaveoppakningen som for de med ikke altfor store krav vil kunne sette pris på. Nissen kan nok unnskyldes mang en dårlig spilloversetting kun fordi det omhandler jul, også Santa Ride! 2, men kun som avledningsmanøver. Ellers i året finnes det bedre ting å bruke tastaturet på.